TECNOLOGIA E INOVAÇÃO – Pesquisadores da Embrapa Gado de Corte, da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) desenvolveram uma metodologia capaz de identificar carnes de diferentes espécies utilizando a espectrometria de massas MALDI-TOF. A tecnologia também permite distinguir amostras de bovinos das raças Nelore e Angus, contribuindo para a certificação de produtos de maior valor agregado.
O estudo marca a primeira utilização da técnica por pesquisadores brasileiros para diferenciar tecidos de bovinos, suínos, frangos e tilápias, inclusive após processos como congelamento e fritura dos alimentos.
Segundo os pesquisadores, a identificação ocorre por meio da análise dos perfis de massa das proteínas presentes na carne, que funcionam como uma espécie de “impressão digital molecular” exclusiva para cada espécie ou raça animal.
De acordo com o pesquisador da Embrapa Gado de Corte, Newton Verbisck, responsável pelo estudo, foi possível criar um banco de dados com essas assinaturas moleculares, permitindo aplicações tanto na avaliação da qualidade dos produtos quanto em atividades de fiscalização.
Método mais rápido e econômico
A nova metodologia surge como uma alternativa mais ágil e de menor custo em comparação às análises genéticas tradicionalmente utilizadas para identificar fraudes em produtos de origem animal.
O protocolo desenvolvido simplifica o processo de preparação das amostras sem comprometer a precisão dos resultados. Conforme os pesquisadores, toda a análise pode ser concluída em aproximadamente 20 minutos, tempo inferior ao exigido por metodologias semelhantes utilizadas em outros países.
Além da rapidez, a tecnologia fortalece a rastreabilidade biológica dos alimentos e amplia a proteção do consumidor contra substituições indevidas de carnes comercializadas.
Atualmente, no Mato Grosso do Sul, o equipamento utilizado na pesquisa está em operação apenas na Embrapa Gado de Corte, mas a expectativa é que a metodologia possa ser empregada em diferentes segmentos da cadeia produtiva.
Entre as aplicações previstas estão o controle de qualidade, rastreabilidade da produção, fiscalização sanitária, certificação de produtos e o combate a fraudes e adulterações em derivados cárneos.
Como funciona a tecnologia MALDI-TOF
A espectrometria de massas MALDI-TOF é uma técnica de alta precisão utilizada para identificar moléculas biológicas a partir da medição de suas massas.
No processo, pequenas amostras de carne são submetidas à extração das proteínas e posteriormente misturadas a uma matriz química. Em seguida, um feixe de laser promove a ionização dessas moléculas, que passam a ser aceleradas em um tubo a vácuo.
O equipamento mede o chamado “tempo de voo” dos íons até um detector. Como moléculas menores chegam primeiro ao equipamento, é possível calcular suas massas com elevada precisão e gerar um perfil exclusivo para cada tipo de carne.
Os dados obtidos são armazenados em um banco de informações e analisados por ferramentas computacionais capazes de identificar automaticamente a espécie ou a raça do animal.
Pesquisa foi publicada em revista científica internacional
Os resultados da pesquisa foram publicados no artigo científico Meat Species Identification and Classification by MALDI-TOF Mass Spectrometry, divulgado em 29 de abril de 2026 na revista internacional Biology and Life Sciences Forum.
O estudo foi desenvolvido pelos pesquisadores Newton Valerio Verbisck, Larissa Bortoli de Souza, Marita Vedovelli Cardozo, Nilton Gabriel Paiva Guimarães e Gelson Luis Dias Feijó, vinculados à Embrapa Gado de Corte, à UFMS e à Unesp.
*Com informações Embrapa
Fotos de Talita Barbosa
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